Cueillette de Peltre

Une caravane au milieu des champs

Une caravane en guise de guichet, une famille d’agriculteurs, un salarié, quatre hectares de fraises, pommes de terre, haricots, salades et pommiers… Nous sommes en 1992 : la cueillette de Peltre vient d’ouvrir… aujourd’hui, trente ans plus tard, l’aventure continue, avec vingt-et-un hectares de plus, des tunnels, une belle boutique et de quinze à vingt salariés.

Une famille d’agriculteurs curieux

En vérité, l’histoire commence en 1967 : mes parents, Jean et Bernadette Tillement s’installent à la ferme de Peltre. Ils cultivent des céréales et élèvent des vaches laitières. En 1991, nous sommes quatre enfants ; un garçon et trois filles. Soucieux de diversifier notre activité, mon père nous fait visiter, en famille, des autocueillettes à travers la France. Le réseau Chapeau de paille nous plaît : s’unir pour être plus forts, cultiver dans le respect du consommateur et de la terre sont des valeurs dans lesquelles nous nous reconnaissons. C’est décidé : ce sera une cueillette Chapeau de paille !

Des hurluberlus… avec de plus en plus de fans

Quand nous inaugurons notre cueillette, en 1992, beaucoup nous prennent pour des originaux. Il faut dire que le concept d’autocueillette est plus que nouveau : ici, personne n’avait encore vu les clients se rendre dans les champs pour « cueillir leurs courses ». Le concept du « plus court des circuits courts » surprend, pour le moins… Mais au fil des ans, les amateurs de produits sains et goûtus nous donnent raison. Nous cultivons de plus en plus de légumes et de fruits différents, nous proposons même de grands champs couverts de fleurs à couper… Et à chaque fois nos clients nous suivent, de plus en plus nombreux.

Une progression constante

Quelques dates marquent l’histoire de notre cueillette… 1998 est une année faste : je rencontre Estelle, mon épouse… et je me vois confier la gestion de l’entreprise familiale. La crise de la vache folle interpelle les consommateurs. Ils veulent savoir ce qu’ils mangent, et notre cueillette leur apporte des réponses claires : nous gagnons beaucoup de nouveaux clients. C’est aussi l’année où nous installons des serres, pour pouvoir proposer des légumes plus tôt… et les protéger des aléas climatiques. En 2003, nous créons la boutique actuelle. En 2007, Estelle s’associe à l’entreprise en tant que co-gérante. Et en 2018 nous acquérons 25 hectares en agriculture biologique sur le village ; nous y produisons du blé pour notre farine ainsi que des légumineuses. Tous ces produits bios sont ensuite vendus à la boutique.

Fermiers un jour, fermiers toujours

Nous sommes restés fermiers dans l’âme. Outre notre cueillette, nous louons toujours des champs dans lesquels nous cultivons du blé, de l’orge, du colza, du maïs, des légumineuses. Nous élevons aussi un troupeau de 25 vaches limousines… dont les 300 tonnes annuelles de fumier sont utilisées comme engrais naturel sur la cueillette ! Nous sommes fiers d’être fermiers et sommes heureux que notre amour de la terre soit partagé par tous nos salariés, tel Denis, notre chef de culture depuis… 26 ans. C’est important pour nous.

Un local dédié au local

Notre boutique prolonge bien évidemment la philosophie de la cueillette. Ici aussi les circuits courts sont à l’honneur. Ainsi, nous y vendons la quasi-totalité de nos légumineuses bio, conditionnées en sec ou sous forme de produits transformés ; nos incontournables jus issus de nos incontournables fruits, la majorité de la viande issue de nos vaches limousines ; de la farine issue de notre blé ; de l’huile faite avec nos tournesols et colzas… etc, etc. Les produits issus de notre ferme représentent la moitié des articles. Pour l’autre moitié, nous veillons à sélectionner des produits de terroirs auprès de producteurs locaux : fromages, volailles, charcuteries, épicerie… Avec le soutien du département, nous mettons particulièrement en avant les produits labellisés MOSL (MOselle Sans Limite), c’est-à-dire mosellans.

Nous tenons à remercier…

Ça fait un peu vedette de cinéma aux Césars, mais c’est tellement vrai… Sans nos clients, nous n’en serions pas là. Car il ne suffit pas d’avoir des idées ; encore faut-il qu’elles soient partagées. Donc, nous tenons à leur dire merci. Merci d’avoir cru en nous et merci pour leur fidélité, qui nous honore. Et aussi, merci pour leur sympathique compagnie : présents sur la cueillette 7 jours sur 7, nous apprécions de les croiser au détour d’une patate, d’une tulipe, d’une citrouille… et de discuter avec eux, un peu comme si nous constituions à nous tous un grand cercle d’amis… Merci également à la grande famille qu’est notre équipe : à la vente, au secrétariat, à la production… Sans eux… pas de cueillette. Et enfin notre infinie gratitude à mon père, à ma mère, ma famille d’avoir été des précurseurs à l’origine de cette belle aventure !

Vincent Tillement

Gérant de la cueillette de Peltre